Internet Explorer 6: einde komt in zicht

Google maakt bekend dat het per 1 maart stopt met ondersteuning van Internet Explorer 6. Praktisch betekent dit dat some of its services, such as Google Docs, would not work "properly" with the browser. Waarschijnlijk zullen nu meer partijen volgen.

Of de aankondiging van Google veel directe gevolgen zal hebben valt te betwijfelen: de wereld zal IE6 niet afschaffen omdat Google Docs ergens na maart misschien would not work properly. Maar de stemming dat IE6 geen optimale webbrowser is, zit er na de aanvallen van afgelopen maand vanuit China op het Google netwerk eenmaal in. Het stoppen van ondersteuning door grote bedrijven als Google kan dat proces versnellen.

Neemt hierdoor de anti-IE6 stemming toe? En zal dat betekenen dat de IE6 gebruikersgroep klein genoeg wordt om als website eigenaar/beheerder (u) en als website ontwikkelaar (wij) ondersteuning voor Internet Explorer 6 eindelijk te kunnen laten vallen?

Webstandaards

Voor ons als website ontwikkelaars en voor u als website eigenaar is IE6 zo langzamerhand een molensteen om de nek geworden. Probleem is dat de ondersteuning door deze browser van webstandaards minimaal is. De geijkte technieken bij het ontwikkelen van websites werken voor een deel niet of slecht in IE6.

Tijdens het ontwikkelproces betekent dit extra testwerk en extra tijd om de code zodanig aan te passen dat ook in IE6 een acceptabel resultaat verschijnt. Dit is een kostenverhoging voor de opdrachtgever van de site en nodeloos oponthoud voor ons als opdrachtnemers.

Ook is IE6 niet in staat om alle features van het huidige web correct te verwerken. Zoals Google in hun persbericht stelt: The web has evolved in the last ten years, from simple text pages to rich, interactive applications including video and voice, Unfortunately, very old browsers cannot run many of these new features effectively.

Daarbij is de gebruikerservaring in IE6 tenslotte meestal niet van dezelfde kwaliteit als die van andere, modernere webbrowsers, zodat het eindproduct, de website, niet alleen duurder is dan nodig maar voor IE6-gebruikers tevens minder van kwaliteit.

Wie gebruiken Internet Explorer 6?

Internet Explorer 6 is een verouderde browser. De browser verscheen in 2001 en heeft al 2 opvolgers zien komen terwijl Internet Explorer 9 in de maak is. Gezien de snelheid waarmee internet zich ontwikkeld mag de browser dan ook antiek genoemd worden. Wie zijn die ongeveer 10% in Nederland die in 2010 nog Internet Explorer 6 gebruiken?

Onder privégebruikers zal het vooral gaan om een groep die gewoon niet veel belangstelling heeft voor nieuwe versies van oude software of internet in het algemeen. Misschien geldt voor sommigen de gedachte: wat toen goed genoeg was is nu goed genoeg.

Daarnaast zijn er nog steeds bedrijven met (soms zeer uitgebreide) netwerken die de overstap van bijvoorbeeld Windows 2000 naar een nieuwere versie van het besturingssysteem nog niet gemaakt hebben omdat dit een te grote investering zou betekenen. Ook speelt soms mee dat bedrijven ooit internet- of intranetapplicaties hebben (laten) ontwikkelen die speciaal voor IE6 zijn geschreven, zodat afscheid van IE6 betekent dat applicaties moeten worden herschreven, afgeschaft of opnieuw aangeschaft. Dit kan voor bedrijven een drempel betekenen.

Upgraden naar eigentijdse webbrowser

Zolang deze aanzienlijke groep gebruikers Internet Explorer 6 blijft gebruiken zullen u en wij rekening met deze browser moeten blijven houden en de hogere ontwikkelingskosten voor lief moeten nemen. Maar het besluit van Google -en in navolging wellicht andere grote bedrijven- om IE6 niet langer te ondersteunen zal meer dan iets anders bijdragen aan het besef dat het hoog tijd is om te upgraden naar een eigentijdsere webbrowser.