XHTML 2 verdwijnt - HTML 5 wordt de standaard

Het W3C stopt eind van dit jaar met de ontwikkeling van de XHTML 2 standaard. De organisatie wil op die manier meer middelen beschikbaar maken voor de ontwikkeling van HTML 5.

HTML 4 en XHTML 1

Hoewel HTML 4 en XHTML 1 jarenlang goede diensten bewezen hebben op het internet, hebben beide hun beperkingen. De specificatie van de eerste stamt uit de jaren negentig (van de vorige eeuw) en die van de tweede uit 2000.

Het is dus geen wonder dat deze specs niet meer aansluiten bij de eisen die de hedendaagse gebruiker aan het internet stelt, zoals rich applications, betere zoekresultaten en betere toegankelijkheid van het web.

HTML 5 en XHTML 2

Het heeft er jarenlang naar uitgezien dat XHTML 2 de de volgende stap zou worden in de hypertext ontwikkeling. Waar XHTML 1 bedoeld was om een tijdelijke tussenvorm te zijn tussen het oude HTML en het toekomstige XML als codestandaard voor webpagina's, beloofde XHTML 2 een ferme stap voorwaarts op weg naar een zuiver XML web. Het W3C heeft aanvankelijk dan ook hoog ingezet op XHTML 2, die de basis moest worden voor een hele reeks technologieen.

Om het verhaal niet onnodig eenvoudig te maken, werd tegelijkertijd de HTML specificatie doorontwikkeld, in de vorm van HTML 5. Deze spec combineert de conventies van HTML 4 en XHTML 1 en heeft binnen de ontwikkelaarsgemeenschap enigszins een cultstatus bereikt. Als underdog tegenover de gedoodverfde opvolger van XHTML 1 nam de laatste 2 jaar de belangstelling voor HTML 5 rap toe.

Of dit heeft bijgedragen aan het besluit van het W3C om XHTML 2 te laten vallen en zich voor de toekomst te richten op HTML 5, is maar de vraag: het W3C wordt gevormd door bijna 400 vooral grote partijen op internet, zoals Google, Microsoft, IBM en Yahoo. Het besluit om XHTML 2 te laten vallen zal dan ook vooral door economische motieven zijn ingegeven. Het W3C is hier niet duidelijk over.

1 standaardspecificatie

Tenslotte blijft de vraag over: wat betekent deze ontwikkeling voor u als website eigenaar of website manager?
Het antwoord luidt: weinig of niets. HTML 5 en XHTML 2 hebben beide hun voor en tegens en de discussie welke van de 2 de betere is wordt vooral gevoerd met subjectieve argumenten: smaak, gewoonte, hang naar iets nieuws etc. Het belangrijkste voor u als sitemanager, voor ons als ontwikkelaars en voor de gebruiker, is dat er weer 1 standaardspecificatie komt en dus duidelijkheid.